專心忙碌的秦汐月並沒有註意張錦程的到來，也不知道張錦程想法。不然一定一碗湯蓋到對方臉上，用行動說明她的不滿。

當什麽都不知道的秦汐月改良好碗仔翅時，夜色已深，她便囫圇著把湯喝了，洗漱後便進入了夢鄉。

另一邊的張錦程左右都等不到秦汐月，正疑惑著她究竟去了何方的時候，身旁柳瑟瑟溫香軟玉的靠了過來，他便立刻心猿意馬，哪裏還會去管秦汐月的去向。

第二日是難得的休沐，張錦程便沒打算苦讀，早晨起床後，手持閑書靜等秦汐月的到來。這一等，就是一日的光景。

柳瑟瑟忙了又忙，把張錦程伺候到房間去時，他才恍然註意到，今日竟也未見秦汐月。

這下張錦程便蹙了眉，打定主意要秦汐月好看。

等夜裏張錦程帶著一腔怒火準備興師問罪時，廚房的燈就又亮了。張錦程的腳步頓在門外，他定定地凝望著那道忙碌的身影。秦汐月從未這樣落落大方過，她的舉手投足間應該是有局促的，從骨子裏透出來的不安感一直氤氳在她身上，而不是像現在一樣，充滿了自由。

張錦程回神時秦汐月還在忙碌，他挪了挪步子，想著，秦汐月或許是想做最好的一道再給他吃吧，於是便轉身離去了。

待得又是一日，張錦程再去尋秦汐月時，發現她仍舊不在家中。

東屋內幹凈整潔，被褥也理得齊整，明顯人早就出了門。

有些氣悶的張錦程決心今晚一定要讓秦汐月好看，便回了屋子重新讀書。

只是今日，他卻總也靜不下心，文字看不進去，腦海裏想的都是這幾晚秦汐月的身影。

他對秦汐月曾是有過偏愛的，他們真正意味上的初見並非在相看時，而是更早，早到他還是個童生的時候。

張錦程年幼時過了一段快樂的時光，那時父親還在，一家人日子過得祥和又舒服。可沒過多久，父親戰死沙場，柔弱的娘親只會整日哭泣，或是抱著張錦程，一遍遍訴說他們相遇的曾經。

張錦程一遍遍聽著母親的低喃，由悲傷轉為麻木，再變為憤怒，甚至開始憎恨起被稱為父親的那男人。因為母親不事農桑，由烈士帶來的聲名也很快淡了下去，何況女子貌美而寡，日子便過得越發艱難。

張錦程一面艱難持家，一面發狠讀書，日子便終在他考取童生時有了轉機。他考取時年少，村人便有了敬畏，從此不再用有色眼光看他。他幾乎是意氣風發地回到家中，幾近瘋狂地一句句駁回母親對那男人的一切追思，近乎大逆不道地貶低著自己的曾最為尊敬的父親。等到他終於醒悟自己說了什麽時，母親已怔楞在原地。

他嚅囁著想要為自己的行為抱歉，可是面前的女人卻突然回過了神，揚起笑臉，毫不猶豫地拋棄了自己的丈夫，只對自己的孩子表達讚同與討好。甚至親自下了廚、燒了水，要他用飯沐浴。

張錦程那時才明白，原來娘親不事農桑，並非真的不會，她恐怕只是不願意為自己無法依靠，甚至還要反過來依附她的兒子付出更多而已。

看著娘親忙碌的身影，張錦程眸色暗了下來，他從那時起有了明悟，女人不過也是這樣趨炎附勢的東西而已。

張錦程將這點深深地埋在了心裏，從未表現出來，因為整個國家的法律並不如他所想。只是還好，他所在的地域遠離京城，民風樸淳，除去代代相傳的幾家再無女戶，不至於讓他再犯惡心。

直到有一日，張錦程又一次獨自去鎮子上采買，見到了這樣的一幕。

冰雪可愛的女童被裹在上好的毛皮裏，活力滿滿地騎在憨厚溫柔的男人的脖子上，親昵地說著話。年長卻相貌妍麗的女子立在他們身側，溫柔地為女童擦著嘴角。

“爹爹，我長大以後，也要像爹爹那般去山上打獵，獵得豺狼虎豹，掙得銀錢，成為了不起的大人——”小女孩脆生生的聲音響起。

“那爹的囡囡一定是要做女戶的，有爹的本領，你一定是方圓百裏最好的獵戶，最俊的女郎。”那父親笑得慈愛，用手扶著在他腦袋上手舞足蹈的小女孩，防止她掉下來。

“囡囡不僅要學爹的打獵手藝，也要學娘鞣制的手藝，也做被大家誇獎的人！”小女孩揮舞著手上的糖葫蘆，說得興高采烈，眉眼彎彎。

“好好，都教給囡囡。”婦人連連笑著說道。

這一幕落到張錦程眼裏便格外刺人，他一時間竟分不清心中有什麽樣的情緒，只有一陣入骨的怨憤遮也遮不住。

不過是女子而已，不過只是個女子而已！帶不出門戶也立不起身骨，女子就該有女子的樣子！相夫教子柴米油鹽才是她們該做的，溫潤如水的自然要呵護，說什麽擔起責任也不過是披了外皮而已。沒了男子她們是什麽，除了以淚洗面外還會做什麽！不過是女子而已！

到底不過說得好聽，做好一個母親就是她們該有的本分了，她又做得成什麽，她又做得成什麽！

這股怨憤轉瞬即逝，畢竟那也只是萍水相逢的一家。可事情就是如此地巧，在之後的某天，張錦程又一次去鎮子上采買筆墨時，正好遇到了那憨厚的男人。

男人來給自己的女兒買筆墨，聽他說女孩正是對什麽都好奇的年紀，這會兒又鬧著想學讀書寫字。

張錦程冷笑一聲，獵戶出身的男人哪裏識得幾個字，稍加引導，男人便對他深信不疑，只央求著他幫忙挑個筆墨。那日的所見所聞所感再次襲上心頭，張錦程懷著巨大的惡意，不著痕跡地向男人提了些許女子立戶的難處，一邊介紹著筆墨，另一邊拐彎抹角地抹黑女戶。

而後男人果真被嚇住，便與他匆匆道別，連筆墨都沒有采買齊全。張錦程懷著快意挑完了筆墨，直至門口的冷風一吹，腦子才清醒過來。

方才張錦程只是憑借著一腔怒意撒下了彌天大謊，此時卻是冷汗濕透了後背。萬一男人和其他人求證，稍微懂一些的自然就會拆穿他謊言。氿王朝從女帝開國，代代都在提升女性地位，現在的陛下更是最疼愛自己的大公主，大公主又袒護女子，連帶著女性官員的地位也跟著水漲船高。

這並非是什麽秘密，只不過地理偏遠，男人又大字不識，聽這考過童生的少年與他一說，才被唬了過去。

做了虧心事的張錦程一連好些日子不敢出門，就在家裏悶頭讀書，直至過了很久，才又慢慢地重新開始試探性地出去走動。

男人時常會帶著自己打獵得來的皮子去鎮上賣錢，因此，張錦程時常會撞上他，為了確認男人的動向，張錦程總是擺出溫潤的少年模樣，幫著他處理瑣事，就怕男人和別人無意中聊天得知真相。

再後來的有一年，約莫立夏時節，男人帶著自家女兒途徑小鎮，特來些特產贈予他，他便見到了秦汐月。

那時的秦汐月被教養久了，已不見了當年那活潑的模樣，反倒顯得羞澀而嬌俏起來。少女十指纖纖撩起了耳畔的碎發，夏前的風拂過她面容時還帶著些微花草的香氣，她微微擡頭看他，滿是好奇和善意，只不見當年的野心與朝氣。

張錦程只一瞬就動了心思，彼時他已是秀才，前途正好，面前的少女顏色鮮妍，像極了他年少時無意碾碎的花瓣，她的神態裏再無一絲曾經噴湧而出的探索欲，反倒懂得了守禮。

這是他一手締造的，心裏某個聲音這麽說。

於是，張錦程一反常態地向男人提起了自己的家境和家庭，引著男人步步踏進他羅好的陷阱。當男人猶豫著問他可有心上之人時，張錦程便心知事成了。

他直言不曾有心上人，又說自己確實想要成家，只因為家境與寡母，不忍耽誤別家姑娘，日後也望再考功名。

男人的臉色便安定下來，笑著與張錦程道別後，不日便請了媒。

當挑起新娘蓋頭，看著那張天真羞澀的面容時，張錦程是有過愛意的。怎麽不喜歡？少年慕艾，他也曾聽她在耳畔說笑，聽她歡快活潑地朝她訴說嫁予他的幸福。

他也曾想過要教予她識字，往後紅袖添香，再和美不過。

可日子什麽時候又變了呢？也許是柴米油鹽重了，也許是生活仕途忙了，更也許是……秦汐月雙親的離世。

張錦程陪著秦汐月回家，一路上難得無微不至，他那時是愛的，是擔憂的。但一切又從她堅持親自操持父母的喪事開始了變化。

張錦程不理解，秦汐月很痛苦不是嗎？她很悲傷不是嗎？她一頓頓哭和嘔吐，她狼狽得不行了不是嗎？那她為什麽不向他求救，為什麽只是從他這裏汲取力量，卻從不懇求他操持一切？

女人能有什麽力量，能有什麽作用和價值？除了依附他張錦程以外，她別無選擇不是嗎！

然而這女子，居然妄想要堅強？

張錦程冷眼看著她一步步從笨拙走到游刃有餘，從嬌俏變為適應生活的粗鄙，她越是做得周全，他便越恨，越加不能忍。

恨她自作主張，恨她試圖張開翅膀，更恨她不肯求助自己，不肯像菟絲子一樣嬌貴到底。

但他同時也愛著她，愛她失去雙親後一直攀附和努力乞求在自己身邊的模樣。

汐月啊汐月，他的月亮不需汐，只要熄……

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